Si on connaît surtout les Canaries pour Tenerife, Lanzarote ou Gran Canaria, il existe une île plus discrète qui mérite largement le détour : La Palma (aussi appelée La Isla Bonita). Ici, pas de grandes stations balnéaires ni de grands complexes hôteliers. À la place, on y découvre des forêts, des cascades, des paysages volcaniques et des vues à couper le souffle, loin du tourisme de masse. Ce sont cette tranquillité et ces paysages qui m’ont le plus plu lors de ce voyage.
Dans cet article, je vous parle des lieux qui m’ont le plus marquée et je partage avec vous mes incontournables de ce voyage à La Palma. Je vous parle également de mon expérience dans un hôtel de rêve dans un phare au Nord de l’île !
Quelle est la particularité de l’île de La Palma aux Canaries ?
La Palma est l’une des plus petites îles de l’archipel : elle ne mesure que 42 km de long pour 24 km de large. Et pourtant on peut y voir, des paysages volcaniques, des plages de sable noir, des montagnes culminant à plus de 2000 m d’altitude, des forêts de lauriers, un cratère géant, des champs de bananiers… bref elle regroupe à elle seule un bon nombre de trésors !
La Palma bénéficie d’une grande diversité de paysages avec un grand contraste entre le Nord très vert et sauvage et le Sud volcanique et plus désertique. C’est une destination parfaite pour celles et ceux qui cherchent à se reconnecter avec la nature car le tourisme y est moins présent que sur les autres îles.
A noter qu’il n’y a pas d’autoroute à la Palma, donc malgré sa petite taille, les trajets peuvent parfois être assez longs en voiture.
Pourquoi visiter La Palma plutôt qu’une autre île des Canaries ?
C’est la quatrième fois que je me rends aux Canaries, et même si Lanzarote est jusqu’à aujourd’hui l’île qui m’a le plus époustouflée, La Palma arrive tout juste derrière (alors que je m’étais pourtant jurée de ne jamais y aller après avoir vu le film sur Netflix !), suivie de près par Gran Canaria et La Gomera.
Ce qu’il faut savoir sur La Palma, c’est que c’est avant tout l’île de la nature. Environ 40 % de son territoire est protégé et elle est considérée comme l’une des îles les plus sauvages de l’archipel. Le tourisme y est beaucoup moins présent que dans les îles voisine d’ailleurs (ce qui n’était pas pour me déplaire car je n’aime pas les endroits bondés).
Elle plaît surtout à celles et ceux qui aiment randonner car elle compte plus de 1 000 kilomètres de sentiers !
Autre atout : la Palma est l’un des meilleurs endroits au monde pour observer les étoiles. Grâce à une pollution lumineuse très faible et à un ciel très pur, elle possède plusieurs observatoires astronomiques internationaux. D’ailleurs il n’est pas rare que les hôtels et maisons d’hôtes mettent un téléscope à disposition ! J’ai pu observer une bonne dizaine d’étoiles filantes à l’oeil nu depuis l’hôtel en moins d’une heure lorsque j’y suis allée début septembre. La preuve en est avec cette photo non retouchée prise avec mon téléphone ! C’est bien la première fois que j’arrive à voir des étoiles sur une photo !
A savoir que la Palma n’est pas vraiment une île de plages. Si ce sont les grandes plages de sable blanc qui vous plaisent, ce n’est pas ici que vous en trouverez mais plutôt à Fuerteventura. Elle compte tout de même quelques petites plages de sable noir très jolies et une incroyable plage de sable noir très sauvage, dont je vous parle plus bas.
Que faire et que voir à La Palma ?
Tout dépend du temps que vous avez pour visiter l’île, mais voici les principales attractions de l’île à faire en une semaine ou plus. Je vous donne aussi un itinéraire à faire en 3 à 5 jours un peu plus bas si vous n’avez pas le temps de tout voir !
1. Explorer le parc national de la Caldera de Taburiente
Ce gigantesque cratère volcanique est considéré comme le véritable cœur de La Palma ! C’est l’attraction touristique de l’île pour les amateurs de randonnée.
Il existe 3 voies d’accès menant au parc :
- via la LP 202 près du centre des visiteurs au sud ;
- par la piste qui relie Los Llanos à Los brecitos au sud ;
- au nord par la LP 4 (mais les routes sont extrêmement sinueuses).
Faire une randonnée
Pour découvrir la Caldera, le mieux est d’emprunter les chemins de randonnée du parc.
Les sentiers sont tellement nombreux qu’il faudrait des jours pour tout découvrir.
Le Mirador de la Cumbrecita est un bon point de départ pour découvrir le parc. A noter que pour vous garer au parking, vous devrez obligatoirement réserver une place en ligne, à l’avance sur le site officiel des parcs nationaux d’Espagne. Sans cela, vous ne pourrez pas accéder au parking, à moins que vous arriviez après 16:00 (heure à laquelle la barrière du parking est ouverte à tous, mais cela ne vous garantira pas forcément une place). Ce site permet aussi de voir les différents sentiers du parc.
- Pour une balade “facile” d’une demi-heure environ, vous pourrez faire une petite randonnée d’1 km jusqu’au mirador del Lomo de las Chozas.
- A partir de ce même parking, vous pouvez aussi faire une randonnée intermédiaire d’1h30 qui passe par plusieurs miradors du parc.
- Si vous êtes prêts à faire une randonnée plus longue et sportive, vous pouvez aussi vous attaquer à l’ascencion du Pico Bejenado en 5 heures de marche (attention, fort dénivelé).
Mes conseils pour préparer votre visite
Avant de partir, prenez quelques précautions :
- partez tôt le matin, surtout en été ;
- réservez une place de parking au moins deux semaines à l’avance (certains randonneurs réservent plusieurs mois à l’avance !)
- consultez le site officiel des parc nationaux (je vous ai donné le lien direct ci-dessus) pour accéder au pdf des sentiers de randonnée ;
- prévoyez suffisamment d’eau, car certaines randonnées sont longues et exposées ;
- portez de bonnes chaussures de marche et des vêtements adaptés ;
- consultez la météo avant votre départ : les nuages peuvent rapidement envahir les sommets.
Même si vous n’aimez pas spécialement la randonnée, je vous recommande vraiment de passer par la Caldera de Taburiente, au moins pour la petite balade d’une demi heure.
2. Voir des volcans
Si vous vous rendez à la Palma, vous voudrez très certainement vous balader près des cratères et voir des volcans !
Pour cela, plusieurs possibilités :
- Si vous souhaitez faire une balade très courte autour d’un cratère, la meilleure option est de vous rendre dans le Sud, au Centre des visiteurs du volcan San Antonio. Vous devrez payer l’entrée du musée à 8.50 euros pour accéder à une balade facile de 15 minutes pour faire le tour du cratère. La vue est impressionnante mais il est interdit de s’aventurer hors du sentier.
- Pour une randonnée plus longue dans la forêt avec vue au loin sur des volcans, rendez-vous au mirador astronómico del Llano del Jable pour voir le volcan Tajogaite, né lors de l’éruption de 2021.
A partir du mirador, vous aurez déjà une vue panoramique sur le volcan. Vous pourrez ensuite suivre l’un des chemins de randonnée.
J’ai choisi de prendre le chemin de randonnée allant au Hoyo de la Sima (2 heures de marche facile aller-retour) qui offre une jolie randonnée à travers les pins.
- Si vous êtes prêts à marcher longtemps, vous pouvez suivre le sentier qui mène à Fuencaliente. Ce sentier de randonnée, d’une vingtaine de kilomètres traverse une succession de cratères, de champs de lave et de paysages volcaniques.
A savoir qu’il est possible de découvrir ces sentiers sans pour autant les faire dans leur intégralité, si vous ne voulez pas marcher toute la journée et si vous manquez de temps. Vous pouvez parcourir certains tronçons de la randonnée uniquement.
Depuis l’éruption du Cumbre Vieja en 2021, certaines portions du secteur ont été modifiées. Avant votre départ, pensez donc toujours à consulter les conditions d’accès et l’ouverture des sentiers.
3. Aller au Roque de los Muchachos
Il s’agit du point le plus élevé de l’île à 2 426 mètres d’altitude. Il offre une vue incroyable sur la Caldera par temps dégagé. Je n’ai malheureusement pas pu prendre de photos à cause des nombreux nuages ce jour-là.
Découvrir l’un des plus grands observatoires astronomiques du monde
Le Roque de los Muchachos accueille l’un des complexes astronomiques les plus importants au monde.
Plusieurs télescopes internationaux sont installés sur ces crêtes. Il existe d’ailleurs des visites guidées pour en apprendre plus sur les avancées scientifiques !
Plusieurs agences locales proposent des soirées d’observation accompagnées par des guides passionnés qui expliquent les principales constellations et permettent d’utiliser des télescopes professionnels.
4. Se détendre dans les piscines naturelles de La Palma
S’il y a une chose que j’ai particulièrement appréciée à La Palma ce sont les piscines naturelles, au Nord de l’île. Les plages ne permettent pas toutes de se baigner mais les piscines naturelles si !
Certaines sont creusées (ou aménagées) directement dans la roche volcanique en bord de mer. Ces bassins permettent de profiter de l’Atlantique en toute sécurité.
Charco Azul, les piscines naturelles les plus connues
Situées près de San Andrés y Sauces, les piscines de Charco Azul sont les plus populaires de l’île.
Le site est vraiment bien aménagé, avec plusieurs bassins d’eau de mer, des espaces pour se détendre et une vue dégagée sur l’océan.
Je recommanderais cet endroit sans hésiter pour celles et ceux qui voyagent en famille.
La Fajana
À quelques kilomètres au nord de Charco Azul, La Fajana est plus sauvage et moins touristique.
Cette piscine naturelle comprend 3 bassins creusés dans la roche volcanique et se situent juste devant l’océan
5. Profiter des plus belles plages de La Palma
Même si La Palma est surtout réputée pour ses paysages volcaniques, ses piscines naturelles et ses randonnées, elle compte quand même quelques très belles plages se sable noir.
Playa de Nogales
Gros coup de coeur, pour cette plage incroyable, considérée comme la plus belle plage de La Palma : la Playa de Nogales. Une plage sauvage dans laquelle j’aurais pu rester toute la journée si j’avais pu. Si vous me suivez sur Instagram, vous pourrez voir des vidéos dans mes stories à la Une !
L’accès se fait par un escalier relativement long et raide mais accessible tout de même. Attention à la baignade car la plage peut être dangereuse avec les courants. C’est surtout un spot de surf.
Puerto de Tazacorte
Si vous recherchez une plage plus facile d’accès pour bronzer et vous tremper, Puerto de Tazacorte est parfaite !
C’est une plage protégée des vents donc particulièrement agréable par rapport à d’autres plages de l’île.
Playa de Puerto Naos
Un peu plus touristique que les 2 précédentes selon moi mais qui vaut aussi le détour si vous passez dans le coin : la plage de Puerto Naos, est une grande plage de sable noir d’un kilomètre de long. Elle a été fermée pendant longtemps suite à l’éruption du volcan en 2021. Aujourd’hui elle comprend des transats et des parasols à louer et des restaurants.
6. Découvrir les salines et le phare de Fuencaliente
Ce n’est pas forcément un incontournable si vous restez moins d’une semaine mais si vous avez le temps, faites un détour par cet endroit qui contraste réellement avec le reste de l’île !
Les Salinas de Fuencaliente est l’un des sites les plus photographiés de l’île. Situé à la pointe sud de l’île, on y découvre des bassins de sel au pied d’un ancien phare.
7. Visiter les villes et les villages de La Palma
La Palma c’est aussi des villes et des villages à ne pas rater !
Santa Cruz de La Palma
Après plusieurs journées passées dans les montagnes ou sur les sentiers volcaniques, on apprécie une petite pause à Santa Cruz de La Palma pour découvrir une nouvelle facette de l’île !
Capitale de La Palma, cette ville possède des maisons colorées et des balcons de bois, et se visite facilement à pied.
En une à deux heures on peut découvrir les principales attractions de la ville :
- la Calle Real, la rue commerçante ;
- la Plaza de España ;
- les balcons typiques de l’Avenida Marítima ;
- le marché local pour découvrir quelques spécialités canariennes.
Poris de Candelaria
Situé sur la côte nord-ouest, Poris de Candelaria est un village de pêcheurs tout droit sorti d’un conte de fées. Il a la particularité d’être situé à l’intérieur d’une grotte naturelle. J’avais vu ce village sur Instagram avant de partir et voulais absolument y passer. Mais ce qu’Instagram ne disait pas c’est que la route pour y accéder est tellement raide et étroite qu’il est presque impossible de passer à deux véhicules (la route est à double sens).
J’ai bien cru que je n’arriverais jamais à faire le retour. Ma voiture a calé une bonne dizaine de fois, alors que j’étais en première et que j’appuyais à fond sur l’accélérateur. Je ne vous recommanderais donc pas d’y aller en voiture. Des bateaux y accèdent apparemment, ce que je ne savais pas. Pour une jolie lumière, visitez ce village l’après-midi car le village est à l’ombre au moins jusqu’à 13-14h (mais la route sera plus fréquentée que tôt le matin !)
San Andrés
C’était la bonne surprise de ce voyage ! J’ai adoré visiter le petit village de San Andrés et me balader dans les alentours dans le nord-est de l’île ! Isolé et très fleuri, il offre une vue sur les champs de bananiers et sur l’océan. En bas du village, il y a un chemin côtier qui vous conduira directement aux piscines naturelles de Charco Azul.
8. Explorer la forêt de Los Tilos
Le Nord de l’île regorge de trésors et c’est le cas de la forêt de Los Tilos, l’un des espaces naturels les plus étonnants de La Palma !
Classée Réserve de la Biosphère par l’UNESCO, elle abrite une végétation luxuriante et des cascades. On peut y voir des fougères géantes, des mousses et des lauriers. Cette partie de l’île m’a beaucoup fait penser aux superbes forêts de La Gomera.
Plusieurs sentiers permettent d’explorer la vallée en fonction de votre niveau.
De mon côté je n’ai pas emprunté de sentier particulier mais j’ai pris le temps de me balader pour explorer la forêt.
Pas très loin de cette forêt, un peu plus au sud, ne manquez pas le Cubo de la Galga, qui mérite un détour !
9. Empruntez la route panoramique LP-109
Je n’avais pas du tout prévu de passer par cette route, mais le propriétaire de l’hôtel Faro Cumplida dans lequel j’ai séjourné me l’a chaudement recommandée et je dois dire que je l’ai adorée ! Il s’agit de la LP-109 qui relie la ville de Barlovento aux tunnels de las Mimbreras au Nord de l’île ! Non seulement elle offre une vue spectaculaire sur les montagnes et les forêts, mais en plus, elle permet de découvrir une multitudes de petits tunnels creusés dans la roche. A faire absolument si vous allez dans le Nord de l’île !
Itinéraire : La Palma en 3 à 5 jours
Si vous n’avez que quelques jours à consacrer à l’île de La Palma, voici un itinéraire en 5 jours, que vous pouvez raccourcir en 3 jours. Mais pour tout voir, je vous conseille de rester une semaine à la Palma.
| Jour | Programme |
|---|---|
| Jour 1 et 2 | Le Nord de l’île : plages et forêts • Plage de Nogales • Piscines naturelles de Charco Azul et/ou La Fajana • Forêt de Los Tilos |
| Jour 3 | Le centre de l’île : • Caldera de Taburiente : randonnées au départ de El Paso • Santa Cruz de La Palma |
| Jour 4 | Le centre de l’ïle jusqu’au sud : • Ruta de los Volcanes : grande randonnée de 22 km (à raccourcir selon vos envies) |
| Jour 5 | L’ouest et le sud de l’île : les plages et les salines • Puerto de Tazacorte • Plage de Puerto Naos • Salines de Fuencaliente |
Où dormir à La Palma ?
Pour explorer facilement toute l’île, je vous conseille de séjourner dans une zone centrale ou de prévoir plusieurs hébergements si vous restez une semaine (par exemple le centre et le nord-est). Sachez que les temps de trajet peuvent sembler courts à vol d’oiseau mais que la réalité en est toute autre (voir mon tableau des distances et des temps ci-dessous).
De mon côté, en 6 jours, j’ai choisi de dormir 2 nuits dans le centre-ouest de l’île (près de Los LLanos) pour un accès facile à la route des volcans et à la Caldera de Taburiente, puis 4 jours au nord-est pour pouvoir découvrir tous les joyaux du nord de l’île, ma partie préférée (la forêt de Tilos, les piscines naturelles, le joli village de San Andrés et surtout la playa de Nogales.)
Je ne saurais que trop vous recommander de trouver un hébergement en front de mer pour pouvoir admirer l’océan et le coucher de soleil.
Pour ma part, j’ai eu la chance d’être logée en tant qu’invitée dans un hébergement de rêve pour ce voyage : Faro cumplida * Et je peux vous dire que c’est l’une des expériences les plus incroyables que j’ai vécues au cours de mes voyages ! Il s’agit d’un hôtel se trouvant dans un phare à la pointe nord-est de la Palma.
Lorsque j’ai vu cet hôtel, j’ai immédiatement été séduite par le concept de Tim Wittenbecher et Marc Nagel, qui ont eu comme projet fou de rénover des phares à la dérive en hôtels, et ce aux 4 coins de l’Europe. Pour l’heure il en existe 4, mais d’autres sont en cours :
- 1 en Italie sur une île au large de Naples ;
- 1 dans les Asturies en Espagne ;
- 1 à Hambourg ;
- 1 à La Palma (celui dans lequel j’ai logé).
Chacun de ces phares comprend plusieurs appartements/suites.
Faro cumplida à La Palma comprend 3 suites, toutes avec une vue imprenable sur l’océan et sur la piscine à débordement. Pour voir une vidéo du phare, rendez-vous sur mon compte instagram ou Facebook pour jeter un oeil à mon Reel.
Les tarifs varient entre 290 et 590 euros la nuit en fonction de la suite choisie et de la saison. Toutes comprennent une cuisine, une terrasse et leur taille varie entre 45 m2 et 110 m2 pour la plus grande (Farero Suite).
Le petit-déjeuner est inclus et la piscine est partagée, ainsi que le roof top, avec les 2 autres suites mais vous pouvez être sûrs d’être au calme.
Le gros plus : on peut librement accéder au haut du phare à toute heure pour admirer la vue ou les étoiles.
Je vous laisse avec des photos de cet endroit magique, qui m’a fait oublier tout le reste l’espace de quelques jours.
Informations pratiques pour visiter La Palma
Voici quelques informations utiles si vous vous rendez sur l’île !
Combien de temps rester à La Palma ?
S’il est possible de visiter La Palma en quelques jours, je vous conseille d’y consacrer au moins une semaine. J’y suis restée 6 jours et c’était vraiment trop juste pour tout voir. D’autant plus que les temps de trajets peuvent être plus longs que prévus.
Si vous n’avez que quelques jours, n’essayez pas de tout voir et privilégiez 3 ou 4 lieux seulement pour éviter de trop courir.
Comment se rendre à La Palma ?
On peut se rendre sur l’île de la Palma directement en avion depuis la France, en général avec une escale selon les aéroports, ou alors en bateau (en 2 heures depuis Tenerife par exemple).
Il existe également des vols internes entre les îles avec la compagnie Canary Fly qui propose des vols à des tarifs imbattables (sans extra pour un bagage en soute, ce qui reste assez rare pour être signalé !). J’ai payé 50 euros l’aller-retour pour me rendre de Gran Canaria à la Palma avec un gros bagage en soute de 20 kilos et un grand bagage à main.
Par contre, il s’agit ‘un petit avion, donc ça secoue un peu ! ^^
Comment se déplacer sur l’île de la Palma ?
Il est indispensable d’avoir une voiture pour visiter l’île.
Les locations de voiture restent relativement bon marché en s’y prenant à l’avance. De mon côté j’ai trouvé un véhicule pour moins de 150 euros pour 6 jours avec la compagnie Top Car.
Les transports en commun existent, mais ils ne permettent pas de rejoindre facilement certains des plus beaux paysages de l’île.
Distances entre les principaux sites de La Palma
Comme je vous le disais un peu plus haut, les distances sur La Palma peuvent sembler courtes, mais les routes sont souvent sinueuses et traversent des reliefs montagneux. Comptez généralement plus de temps que ce que le kilométrage pourrait laisser penser.
Voici mon tableau récapitulatif des distances depuis Santa Cruz de La Palma ou depuis le centre ouest de l’île :
Santa Cruz de La Palma → Caldera de Taburiente (La Cumbrecita)
50 min • 35 km
Santa Cruz de La Palma → Roque de los Muchachos
1 h 20 à 1 h 30 • 47 km
Santa Cruz de La Palma → Los Tilos
40 min • 30 km
Santa Cruz de La Palma → Fuencaliente
45 à 50 min • 30 km
Los Llanos de Aridane → Caldera de Taburiente (Los Brecitos)
35 min • 18 km
Mon avis sur La Palma
La Palma fait partie des îles les moins touristiques des Canaries et c’est justement ce que j’ai apprécié. Cette impression d’être presque seule au monde.
Ce que j’ai aimé à La Palma :
- Ses paysages contrastés et fascinants
- Le nord sauvage de l’île
- L’incroyable hôtel Faro Cumplida
- La playa de Nogales
- Les volcans du sud de l’île
Ce que j’ai moins aimé à la Palma :
J’ai eu un vrai coup de coeur pour cette île et honnêtement il a fallu me creuser la tête pour lui trouver des défauts, mais si je devais vraiment chipoter :
- Certaines parties de la Caldera de Taburiente, notamment la fameuse cascade colorée qui est bien décevante par rapport aux photos.
- Les routes sinueuses et longues
D’autres destinations à couper le souffle ?
Si vous aimez les îles et les endroits avec des paysages incroyables, voici quelques idées de destination
- Zakhintos : une île grecque avec des paysages incroyables (à faire en juin ou septembre)
- Santorin : un des plus beaux endroits que j’ai pu faire mais très touristique (à éviter l’été)
- La Sicile : une île avec de multiples facettes !
*nuits offertes à Faro Cumplida. Logée en tant qu’invitée. Avis authentique rédigé par moi-même uniquement